Teníamos interés en conocer la comarca de La Cabrera. Es una zona muy deprimida, hay quien dice que es las Hurdes de León.
Así que partimos para allá. Cruzamos León, tomamos la A-66 y pronto nos desviamos hacia Santa María del Páramo por la CL-622. Cruzamos el largo llano de cultivos de regadío que forma el páramo y llegamos hasta La Bañeza. Nos costó un poco cruzar la población y seguir hacia La Cabrera, aun cuando seguimos por la CL-622. Aquí el relieve empieza a llenarse de lomas con monte bajo o pinares. La carretera es buena y rápida, con grandes rectas pero con muchas curvas peligrosas después de éstas. Hay que conducir con cuidado. Poco después de Castrocontrigo hay que desviarse y meterse hacia lo que es el valle del río Eria. Este valle todavía es bastante abierto pero ya empieza a verse la pobreza. Es poca la superficie de cultivo y supongo que, solo la ganadería es lo que puede dar vida a la zona. De todas formas, aquí la vegetación es más mediterránea y supongo que en verano se secará bastante.
Nos paramos en uno de los pueblos por los que pasamos. Creo recordar que era Quintanilla de Yuso. La pobreza es evidente. Se mezclan las casas antiguas con las de nueva construcción pero parecen de los años 60. Las casas de la zona son muy pobres. La mayoría son pequeñas, de tan solo una habitación o dos. La casa tipo tiene dos alturas pero son muy bajas y apenas llegan a la altura de una planta baja moderna. En el nivel del suelo estaban los corrales. Al piso superior se sube por una escalera de piedra y se accede al corredor, balcón de madera a todo lo largo de la fachada. Por ella se accede a la dependencia superior que es la vivienda propiamente. Consta como digo de una habitación o dos. El suelo es de tabla de madera toscamente cortada y apenas sin recortar los bordes de forma que quedan multitud de rendijas por las que subía el calor del establo. El techo es de pizarra negra. Muchas veces, para ganar un poco de espacio, el corredor se tapaba, total o parcialmente, con tablas.
Continuamos hasta Truchas. De allí seguimos adelante. La carretera comienza a ascender y pasamos a otro valle, esta vez el que recorre el río Cabrera. Aquí ya la montaña se hace empinada y el valle profundo.
Es poco después de este pueblo donde encontramos el canal romano. Aquí en toda esta zona hubo minería romana de oro. Mucha de ella funcionaba por el sistema de “ruina montium” y necesitaban transportar gran cantidad de agua a la cabecera de los montes que derruían. Este era uno de ellos.
Seguimos por la carretera y nos metimos en el valle del río Cabrera. Paramos no recuerdo si en Quintanilla o en Encinedo. El pueblo está al otro lado del río. El paisaje es bastante desolador. Casas modernas pero pobres mezcladas con antiguas en ruinas lo que da la sensación de haber pasado una guerra. Es interesante curiosear las casas antiguas tan tremendamente pobres.
Uno espera encontrar cada vez pueblos más pobres y abandonados pero sin embargo se llega a La Baña y el paisaje cambia. El pueblo es moderno y crecido. La transformación se ha debido a la multitud de canteras de pizarra que hay a continuación y que ha transformado el paisaje y dado riqueza al pueblo. La carretera en este punto empieza a ascender y nos metemos en niebla y lluvia. La carretera es muy ancha, reformada para dar salida a los camiones hacia Puente de Domingo Florez.
Una vez llegamos a Puente de Domingo Florez fuimos hacia Las Médulas. Comimos en Carucedo si no recuerdo mal. Nada especial.
Luego dimos una vuelta por el interior de las minas. A continuación subimos con el coche a la parte alta, al mirador.
De bajada nos desviamos a ver una de las ruinas romanas que hay en la zona. Se trata del asentamiento metalurgico de Orellán.
Salimos de Las Médulas y nos desviamos al castillo de Cornatel. Es espectacular por su situación encaramada en una zona rocosa desde el que se ve todos los llanos del Bierzo. También se controla el paso hacia Orense. Se ha rehabilitado en parte. Tras esto ya nos fuimos para casa.
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